Доктор Келсо, который, казалось бы, давно перестал удивлять своих подчинённых изощрёнными способами управления, на этот раз превзошёл самого себя, объявив, что поездка на престижную медицинскую конференцию, о которой мечтает каждый сотрудник, будет разыграна в соревновании, условия которого он обещал объявить позже, и это известие, разнесшееся по клинике со скоростью слуха, мгновенно превратило коллег в конкурентов, потому что конференция означала не только возможность показать себя, но и неделю оплачиваемого отдыха в хорошем отеле, что для врачей, привыкших к бесконечным сменам и отсутствию личной жизни, было сродни билету в рай, и теперь каждый взгляд, брошенный на сослуживца, каждое случайное слово приобретало особый смысл, а Джей Ди, который всегда считал, что его главное оружие в борьбе за внимание начальства - это искренность и желание учиться, вдруг понял, что в этой игре, которую затеял Келсо, победит не самый умный или талантливый, а тот, кто лучше всех умеет угождать, и это осознание заставило его задуматься о том, сколько ещё таких игр ему предстоит пройти, прежде чем он сможет просто работать, не думая о том, какую маску надеть на сегодня.
Тёрк, который в последнее время чувствовал себя в клинике всё увереннее, столкнулся с проблемой, о которой раньше даже не задумывался: новый лазер, который мог бы значительно облегчить проведение сложных операций, стоит таких денег, что Келсо, даже если бы захотел, не смог бы выделить их из бюджета без согласия вышестоящего руководства, и Тёрк, привыкший решать всё с помощью своих хирургических навыков, вдруг оказался перед необходимостью не просто просить, а уговаривать, доказывать, убеждать, и в процессе этих уговоров он узнал о клинике столько, сколько не узнал за два года работы, потому что Келсо, который обычно отделывался циничными шутками, вдруг начал рассказывать, сколько стоит оборудование, сколько платят страховые компании, сколько денег уходит на коммунальные услуги, и за этими цифрами, которые Тёрк раньше воспринимал как абстракцию, вдруг проступила реальная картина того, как работает больница, где каждый рубль на счету, и где просьба о новом лазере - это не просто желание хирурга, а вопрос выживания всего отделения, и Тёрк, который пришёл просить, ушёл с чувством, что он только что прошёл ускоренный курс по экономике здравоохранения, и что, возможно, теперь он стал немного ближе к пониманию того, почему Келсо, при всех его недостатках, всё ещё держится за своё кресло.
Эллиот, которая всегда считала, что дружба - это то, что возникает само собой, если ты искренен и открыт, вдруг обнаружила, что все её попытки сблизиться с Карлой, самой влиятельной медсестрой клиники, терпят неудачу, и чем больше она старалась, тем дальше отодвигалась та невидимая граница, которую Карла установила между ними, и Эллиот, привыкшая к тому, что её ценят за знания и трудолюбие, никак не могла понять, почему её подарки, приглашения на кофе и попытки поговорить по душам натыкаются на вежливую, но непроницаемую стену, и только когда она, устав от бесплодных попыток, спросила у Карлы напрямую, в чём дело, та ответила, что дружба - это не то, что можно заслужить подарками или комплиментами, и что она, Карла, не против работать с Эллиот, но не собирается становиться её подругой только потому, что Эллиот чувствует себя одинокой, и этот ответ, жёсткий, но честный, стал для Эллиот неожиданным уроком, после которого она поняла, что настоящие отношения не строятся по расписанию и не подчиняются правилам, которые она так старательно выучила, и что иногда лучше просто быть собой и ждать, когда те, кто должен быть рядом, сами сделают шаг навстречу, а если не сделают - значит, они не те, кто тебе нужен.
