В клинику одновременно поступают три пациента. Пожилая женщина, которая попала в реанимацию с сердечным приступом, достаётся Джей Ди. Молодой парень с травмой позвоночника ждёт операции Тёрка. Женщина средних лет, которая не говорит по-английски, становится пациенткой Эллиот. Каждый из стажёров готовится к своей битве, не подозревая, что их ждёт общий фронт.
Статистика клиники гласит: один из трёх пациентов не покинет больницу живым. Джей Ди зацикливается на цифре, пытаясь просчитать, кто именно пополнит печальную статистику. Тёрк делает вид, что не думает об этом, но перед операцией замирает у кабинки с дезинфекцией дольше обычного. Эллиот пытается объясниться с пациенткой жестами и рисует схемы лечения на салфетках, надеясь, что это не последнее, что она запомнит.
Пожилая женщина идёт на поправку быстрее всех, но радость Джей Ди обрывается, когда у неё случается инсульт. Парень Тёрка выходит из наркоза и даже двигает пальцами ног, а через три часа у него останавливается дыхание. Женщина Эллиот наконец находит переводчика, выясняет диагноз, получает правильное лечение и собирается на выписку, когда у неё начинается анафилактический шок на лекарство, которое никто не назначал.
Статистика сбывается: один из трёх умирает. Но трое стажёров выходят из этой истории не такими, как заходили. Джей Ди понимает, что цифры не имеют значения, когда на кону человеческая жизнь. Тёрк впервые сталкивается с тем, что хирургия не всесильна. Эллиот учится принимать поражения, которые не были её виной. Финал, который казался им простой математикой, оказывается сложной алгеброй человеческой жизни - и никто из них не может решить это уравнение. Они могут только быть рядом. И каждый раз, когда пациент умирает, находить в себе силы прийти на следующую смену.
